“By real freedom, Hegel meant not doing whatever one wants but having the freedom from societal conditioning and the fatuous whirl of desires by using reason. If you come across someone who manages to be really free in this sense in either capitalistic or strict Islamic society then send me their names so we can celebrate their escape.”
Estaba hojeando Fahrenheit 451, y vuelvo a quedar maravillado por el estilo de Ray Bradbury. Esa capacidad que tiene para utilizar un lenguaje claro y poético para describir todas las cosas. Me saltó a la vista una oración en particular que cualquier otro escritor habría puesto como:
“Sintió que ella lo miraba, que lo desnudaba con los ojos.”
Y que Bradbury transforma en:
“He felt she was walking in a circle about him, turning him end for end, shaking him quietly, and emptying his pockets, without once moving himself.”
Hace como 10 años, intenté escribir una novela sobre una idea muy extraña que se me vino a la cabeza. ¿Qué pasaría si en los Estaods Unidos se utilizara la iconografía comunista para vender productos, y si esta iconografía se volviera una moda tan popular como la de los tamagotchis (esto como en 1998)? La trama se desarrollaba en una agencia de publicidad, y presentaba las versiones sovietizadas de Planet Hollywood/The Soviet Café, Chococrispies/Stalinkrispies, y Disneylandia/La tierra de los Soviets.
Escribí como 100 y pico páginas pero por mi propia indisciplina y falta de estructura, el asunto nunca cuajó muy bien y lo tuve que abandonar. Lo curioso (y un tanto frustrante) del asunto ha sido que a lo largo de los años, muchas de las cosas que había parodiado comenzaron a ser reales: En Londres abrieronel Café KGB, en Ucrania se puede visitar un parque tipo Disneylandia con enormes estatuas abandonadas de Lenin, y la nostalgia por el comunismo y los “viejos días” se ha mantenido viva con películas como “Good Bye Lenin!” y “La vida de los otros”. Hoy me topo con otro ejemplo:
En una escena de mi novela, comen en el Rusian Tea Room los dos ejecutivos de la agencia publicitaria, un senador, y un actor con un notable parecido a Arnold Schwarzenegger. La conversación se desarrolla de la siguiente manera:
“Por cierto, mi agente me ha estado platicando de su nueva producción. ¿Es cierto que estan por filmar ‘Das Kapital’?”
“Estamos en el proceso de conseguir los derechos” le dijo Imamura [uno de los ejecutivos] “Pensamos que podría ser un proyecto de prestigio para Spielberg o Scorsese. Más Spielberg, pues dado que Marx era judío, quizás le interese. Pero todo está en nivel de especulación, así que por favor que no salga de esta mesa. Aunque aquí entre nos, es una buena posibilidad, dado que comenzamos a rodar “El Manifiesto Comunista” a comienzos del verano… si todo sale bien.”
“Te suplico que no me olviden cuando realicen el casting” dijo el musculoso actor Austriaco mientras exhalaba de su puro.
“Pierde cuidado Arnie” le dijo Imamura “Como Engels quedarías perfecto.”
Hoy, en la vida real, leo:
You’ve read the book, attended the seminars and pondered the accumulation of surplus value – now see the musical.
Chinese producers are attempting to transform Das Kapital from a hefty treatise on political economy into a popular stage show, complete with catchy tunes and nifty footwork.
Whether Karl Marx would approve of his masterwork being served up as entertainment for China’s new bourgeoisie is a matter of speculation. But the director He Nian – best known for his stage adaptation of a martial-arts spoof – has promised to unite elements from Broadway musicals and Las Vegas shows in a hip, interesting and educational play featuring a live band, singing and dancing.
Y las manifestaciones de mi inconsciente continúan.
Muy triste, ayer se suicidó Nicholas Hughes, hijo de Silvya Plath, 46 años después del propio suicidio de la poeta. Contando apenas con un año más que ella al suicidarse.
Sin saber nada del tema, me pregunto si hay algún factor hederitario que aumenta la probabilidad de que esto ocurra en ciertas familias. En el caso de los Hemigway por ejemplo, se suicidaron Ernest Hemingway, su papá Clarence Hemingway, sus hermanos Ursula y Leicester, y su nieta Margaux.
Nicholas Hughes, Sylvia Plath’s son commits suicide # The Times
La editorial inglesa Faber & Faber está subiendo a Flickr una buena parte de su archivo gráfico. Es una especie de sueño para los que somos fetichistas de sus libros.
Faber en Flickr #
Por alguna razón tenía esta liga archivada desde hace tiempo. La historia está bastante chistosa…
I wrote a novel in three days
A guy, his best pal and a bottle of tequila. It was a recipe for literary greatness.
Artículo Completo # Salon.com
Jorge Urien Berri – Volviendo al amor no correspondido, se ha dicho que no puede haber buenas obras sobre amores felices.
Adolfo Bioy Casares – Parece que no. La felicidad es un tema mucho más difícil que la desdicha.
JUB –¿Por qué será?
ABC –No sé si porque nos aborrecemos unos a los otros [ríe]. Uno de los libros que no voy a escribir y que me hubiera gustado mucho escribir, es un libro en el que pase poco y sea agradable. Siento que tengo que escribir cosas un poco truculentas, un poco falsas. Tengo que poner, como decía el doctor Johnson, un gigante y un enano de vez en cuando para reanimar al lector y reanimarme a mí mismo.
“Escribir da sentido a la vida y mucha fuerza” entrevista completa en La Nación (via Moleskine Literario)
La semana pasada acabé de leer “Why Evolution is True” de Jerry A. Coyne – el cual explica la teoría de la evolución – y creo que va a estar muy alto en mi lista de los mejores libros que leí en el 2009. Es el tipo de libro que debería ser obligatorio leer a nivel preparatoria. Un libro, que es al mismo tiempo un retrato de la absurda elegancia del proceso, y del tortuoso proceso por el que pasa la ciencia, para encontrar una verdad material.
Why Evolution is True # Amazon
El escritor francés Jean-Marie Gustave Le Clézio, es el ganador del Premio Nobel de Literatura 2008, informó hoy la Academia Sueca de Estocolmo.
El escritor se une a un ilustre grupo de conocidísimos autores franceces que han ganado el premio. Gente como Saint-John Perse, Claude Simon, Romain Rolland y (¡cómo olvidarlo!) Roger Martin du Gard.
Además se agrega su nombre a esa larga lista, de tantos otros notables de distintas nacionalidades, que en una u otra ocación recibieron el galardon. Con tan solo nombrar unos: Eugenio Montale, Harry Martinson, Eyvind Johnson, Nelly Sachs, Shmuel Yosef Agnon, Ivo Andrić, Mikhail Sholokhov, y (¡cómo olvidarlo!) ese hombre de letras, titán de la literatura universal, Winston Churchill.
No ganaron ni Vargas Llosa, ni Philip Roth, ni ningún latinoamericano (no ha ganado un escritor que escriba en español desde 1990… osea desde Octavio Paz), pero ellos no se deben de sentir mal. Después de todo, eso los mantiene en una lista junto a León Tolstóy, Henrik Ibsen, Henry James, Émile Zola, Mark Twain, W. H. Auden, Antón Chéjov, James Joyce, Jorge Luis Borges, Juan Rulfo, Vladimir Nabokov y Graham Greene, de gente que nunca ganó el Nobel.
Gana francés Le Clézio el Nobel de Literatura # El Universal
El número de octubre de la revista Letras Libres está fantástico. El grueso de la revista se compone de una serie de artículos sobre historia mexicana alternativa. El prólogo lo escribe mi roomate pasajero, el Beck.
Estos son los artículos:
Costa Indómita, 1519-1847 de Francisco Navarrete, sobre un México donde la alianza Tlaxcala-Tenochtitlan-Tzintzuntzan triunfa sobre los españoles.
La república del espíritu de Pablo Soler Frost, o qué hubiera pasado si a los Jesuítas no los expulsan de América.
Rapsodia del imperio de David A. Brading, una reimaginación pacífica de la independencia, ayudada por el Papa.
El águila y el escarabajo de Hugo Hiriart, o el rechazo por medios guerrilleros de la ocupación Norteamericana.
La dictadura macabea de Enrique Serna, una visión de un México desintegrado en una serie de pequeñas naciones.
Prescindir de la revolución de John H. Coatsworth y Friederich Kats, la Revolución Mexicana sin Madero.
El obregonato, 1928-1968 de José Emilio Pacheco, la joya de este número. Obregón no es asesinado, se casa con María Félix y se convierte en un dictador totalitario hasta 1968.
Borges entrevistado en The Paris Review:
1.
I think that Mark Twain was one of the really great writers, but I think he was rather unaware of the fact. But perhaps in order to write a really great book, you must be rather unaware of the fact. You can slave away at it and change every adjetive to some other adjetive, but perhaps you can write better if you leave the mistakes.
2.
Interviewer
You have said that a writer should never be judged by his ideas.
Borges
No, I don’t think ideas are important.
The Paris Review Interviews, I #Amazon.com
Moon Landing – W.H. Auden
It’s natural the Boys should whoop it up for
so huge a phallic triumph, an adventure
it would not have occurred to women
to think worth while, made possible only
because we like huddling in gangs and knowing
the exact time: yes, our sex may in fairness
hurrah the deed, although the motives
that primed it were somewhat less than menschlich.
A grand gesture. But what does it period?
What does it osse? We were always adroiter
with objects than lives, and more facile
at courage than kindness: from the moment
the first flint was flaked this landing was merely
a matter of time. But our selves, like Adam’s,
still don’t fit us exactly, modern
only in this—our lack of decorum.
Homer’s heroes were certainly no braver
than our Trio, but more fortunate: Hector
was excused the insult of having
his valor covered by television.
Worth going to see? I can well believe it.
Worth seeing? Mneh! I once rode through a desert
and was not charmed: give me a watered
lively garden, remote from blatherers
about the New, the von Brauns and their ilk, where
on August mornings I can count the morning
glories where to die has a meaning,
and no engine can shift my perspective.
Unsmudged, thank God, my Moon still queens the Heavens
as She ebbs and fulls, a Presence to glop at,
Her Old Man, made of grit not protein,
still visits my Austrian several
with His old detachment, and the old warnings
still have power to scare me: Hybris comes to
an ugly finish, Irreverence
is a greater oaf than Superstition.
Our apparatniks will continue making
the usual squalid mess called History:
all we can pray for is that artists,
chefs and saints may still appear to blithe it.
1969
David Foster Wallace, uno de los absolutos maestros del género del ensayo, y autor de Infinite Jest, se quitó la vida ayer a los 46 años. Una verdadera tragedia.
Writer David Foster Wallace found dead # LA Times
Hoy Ray Bradbury (uno de mis escritores favoritos), autor de Crónicas Marcianas, el Hombre Ilustrado y Fahrenheit 451, cumple los nada despreciables 88 años.
Escribe Bradbury:
During the Labor Day week of 1932 a favorite uncle of mine died; his funeral was held on the Labor Day Saturday. If he hadn’t died that week, my life might not have changed because, returning from his funeral at noon on that Saturday, I saw carnival tent down by Lake Michigan. I knew that down there, by the lake, in his special tent, was a magician named Mr. Electrico.
Mr. Electrico was a fantastic creator of marvels. He sat in his electric chair every night and was electrocuted in front of all the people, young and old, of Waukegan, Illinois. When the electricity surged through his body he raised a sword and knighted all the kids sitting in the front row below his platform. I had been to see Mr. Electrico the night before. When he reached me, he pointed his sword at my head and touched my brow. The electricity rushed down the sword, inside my skull, made my hair stand up and sparks fly out of my ears. He then shouted at me, “Live forever!”
El académico James Hawes, esta por publicar el libro “Excavating Kafka”, el cual incluye nueva información que revela que el autor de La Metamorfosis, se sucribía a pornografía hard-core lésbica y entre animales.
El hallazgo es significativo porque, además de derrumbar una imagen santurrera de Kafka, revela que uno de los editores del material porno, también publico los primeros cuentos del autor Checo.
“Perhaps Kafka’s biographers simply don’t like the idea that their literary idol was helped out in this… way in the vital early stages of his career… Of the world’s authors, only Shakespeare generates more PhDs, more biographies, more coffee-table books… Everything Kafka wrote, every postcard he ever sent, every page of his diary… is regarded as a potential Ark of the Covenant… Yet no-one has ever shown his readers Kafka’s porn.”
La revista Letras Libres de este mes tiene un artículo bastante crítico de Luis Gonzáles de Alba, contra Carlos Monsivais. Aunque no debería de serlo, el ensayo es notable porque en México, rara vez se cuestiona a los escritores “consagrados” por miedo a las posibles represalias, aún y cuando, como en el caso de Monsivais, la sintaxis de su prosa raye en la absoluta incoherencia.
De la Obra no hay mucho qué decir: cada nuevo libro recoge artículos ya publicados, y con cada decenio el esquema humorístico ha venido mostrando, con la repetición ad náuseam, su sencilla estructura: elegir un personaje indefendible y elaborar una ocurrencia a sus costillas. Si el objeto del humor es ya una piltrafa, la burla se hace en un lenguaje comprensible para todos; si aún tiene poder, el humorista habla desde su trípode y cada quien entiende lo que desea, o nada, pero nadie lo admite para no pasar por tonto. Los ropajes para disimular que la misma estructura jocosa se repite década tras década parecen brillantes a quienes comienzan a leerlo. Pero el dispositivo es el mismo y produce un ingenio que sólo hace reír a los veinteañeros de hoy.
CARLOS MONSIVÁIS: EL GRAN MURMURADOR # Artículo completo en Letras Libres
De “Epigramas Funerarios Griegos”, una recopilación de inscripciones en tumbas de la antigüedad publicada por la editorial Gredos:
Alejandría, siglos I-II d.C.
Mi nombre es Afrodisio, caminante. Soy de Alejandría, jefe del coro. He perecido de la muerte más miserable, por culpa de mi mujer, infame adúltera, a la que Zeus castigará. Su secreto amante, que se jactaba de ella y de mi linaje, me degolló y a continuación me arrojó desde lo alto, en plena juventud. Pues dos veces diez años tenía, y estaba en la flor de la vida, cuando las Moiras hilaron mi destino y me enviaron como adorno al Hades.
Eretria, siglos VI-V a.C.
Aquí, oculto bajo la tierra, reposa Filón, un marinero cuya vida conoció pocas cosas buenas.
Roma, siglos II-III d.C.
Yo, Julia Primigenia, comadrona, salvé a muchas mujeres, pero no pude escapar a la Moira. Después de llevar una vida de provecho, he llegado a esta morada, en la que tenía destinado un lugar por mi piedad.
Roma, siglo III d.C.
Yo soy la tierra que guarda a un niño de corta edad, de prematura muerte, extranjero: cuatro años fueron los que vivió en su casa. Asiarques era el nombre con el que lo llamaban sus padres. Este polvo esparcieron quienes lo criaron, y cons sus lágrimas han humedecido toda su tumba. Fugaz es, en verdad, la vida de los mortales, breve y llena de pesares.
Eretria, siglo III a.C.
Si la tierra es una divinidad, entonces ciertamente también yo lo soy. Porque nací de la tierra, me convertí en cadáver, y de nuevo me he hecho tierra.
Mitilene, siglos I-II d.C.
Bajo el campo de Lesbos enterró Balbo a su perra, su servidora y compañera de viajes por el inmenso mar, y rogó que la tierra fuera liviana para la perrilla que bajo ella yace. La misma gracia que otorgas a los hombres, concédesela también a los animales.
Chip Kidd es uno de esos genios que muy poca gente conoce porque su trabajo ocupa un nicho muy específico y limitado: es el diseñador en jefe de las tapas de libros de la editorial Knopf. Además de diseñador, Kidd ha escrito dos novelas “The Cheese Monkeys” y “The Learners”, que tienen la peculiaridad de haber sido pensadas tomando en cuenta un planteamiento gráfico, como se puede apreciar en este video:
Leyendo Levítico hoy por la mañana, se me ocurrió que sería divertido hacer un festín con toda la comida que se prohíbe en la Biblia. Algo así como la “Comilona de la blasfemia”. Esta incluiría:
Camello, liebre, cerdo (of course), anguila, cangrejo, ostras, estrellas de mar (que no se si se coman pero son prohibidas), tiburón, delfín, ballena (porque solo se pueden comer animales acuáticos con escamas y aletas), águila, buitre, halcón (mmmmm sopita de halcón), cuervo, avestruz (que, pregunta técnica, no se si se puedan comer sus huevos en el sentido bíblico o si es nomas una cosa de la carne*), lechuza, gaviota, gavilán, ibis, cisne, pelícano, cigüeña, garza, murciélago, lagarto, erizo, cocodrilo, escamoles (en general todos los insectos — en esto la gastronomía Mexicana es muy pecadora), gusano del mezcal, elefante, oso (en general no se pueden comer mamíferos que no tengan pezuña partida), y acabando con el animal más abominable de todos, mousse de ornitorrinco.
* Berner me acaba de decir que no, que también se prohíben los derivados — ed.
Un nuevo “rant” de Boullosa:
Pero, ¿qué haríamos con la BBC en México? Una empresa gubernamental como cualquier otra, rehén de sus funcionarios y trabajadores, al servicio básicamente de sí misma. Una prueba de fuego: ¿permitiríamos que una empresa pública que gana dinero, despida a miles de trabajadores para hacer más eficiente su operación? Desde luego que no: el sindicato y la opinión pública impedirían tamaña insensatez. Pues bien: la BBC reportó ganancias de más de 15,400 millones de pesos el año pasado, y sin embargo se prepara para despedir a casi 2,600 trabajadores, más del 10% de su personal, aunque en el plan de restructuración contratarán a algunos cientos de trabajadores más (mejor preparados, más necesarios), por lo que su pérdida neta de empleos será de sólo 1,800 trabajadores.
La prioridad de una empresa pública # post completo en Mis berrinches civiles
Más del muy excelente, pero poco frecuente, blogger Pablo Boullosa (que también sale en la tele en La Dichosa Palabra y Domingo 7):
“En el bar volví a encontrarme con una buena afinidad entre alcohol y sacerdocio: el cantinero debe escuchar a los parroquianos, nunca mejor dicho, como el pastor a sus ovejas. No sé si como sacerdote la impresión sea la misma, pero como cantinero puedo decir que la inmensa mayoría de las ovejas están descarriadas, al grado que uno se pregunta si habrá ovejas que no estén descarriadas o si es posible hablar, salvo en términos meramente hipotéticos, de la existencia misma de carriles o de caminos virtuosos o al menos correctos.”
Blogpost Completo # en La caja idiota quiere dejar de serlo…
Robert A. Caro es quizás en el campo de la historiografía, uno de los exponentes principales de la mono-obra. La fijación por un mismo tema que lleva al autor a dedicar toda su vida a una sola investigación. En el caso de Caro, este tema ha sido la vida, y los usos del poder por Lyndon Johnson, 36avo presidente de los Estados Unidos.
Su mono-obra biográfica se extiende a tres volúmenes (de cuatro propuestos), abarca casi 4,000 páginas y le ha tomado a su autor casi treinta años en investigar. Una investigación que lo ha llevado no solo a Washington y sus alrededores, sino también a pueblitos perdidos de Texas donde Caro y su esposa vivieron varios años para entender la realidad del contexto donde nació Johnson.
Lo mejor del asunto, es que, por lo menos “Master of the Senate” (que es el que he leído), el tercer volumen, está tremendamente entretenido. Caro tiene el ojo y el instinto dramático del novelista, así que aún los temas más secos y esotéricos se vuelven interesantes.
Porque este es a fin de cuentas un tópico universal: la forma como se adquiere el poder, la forma como se utiliza, y finalmente la manera en la que este poder transforma para bien o para mal a las personas con las que entra en contacto.
Tal pareciera que el grupo de diseño de Random House Mondadori le hubiera pasado la chamba de diseñar las tapas del nuevo libro de Carlos Salinas de Gotari, a su staff de limpieza. Una simple foto de la cabeza del pelón hubiera sido – aunque cliché – bastante menos patética que lo que acabó resultando el numerito.
¿A quién se le ocurre usar Times New Roman de tipografía para toda la tapa? ¿Pensaban que estaban inovando con lo de los colores de la bandera? Y por si fuera poco, en un acto de total redundancia, ¿a quién se le ocurrió la brillante idea de reproducir parte del índice en la portada?
“Es que es práctico” ha de haber dicho uno de los diseñadores “así la gente no tiene ni que abrir el libro para ver que hay dentro.”
Pues sí, en efecto, a ver quién abre el libro.
Extracto de “Lo demás es silencio (La vida y obra de Eduardo Torres)” de Augusto Monterroso
Decálogo del escritor
Primero. Cuando tengas algo que decir, dilo; cuando no, también. Escribe siempre.
Segundo. No escribas nunca para tus contemporáneos, ni mucho menos, como hacen tantos, para tus antepasados. Hazlo para la posteridad, en la cual sin duda serás famoso, pues es bien sabido que la posteridad siempre hace justicia.
Tercero. En ninguna circunstancia olvides el célebre dictum: “En literatura no hay nada escrito”.
Cuarto. Lo que puedas decir con cien palabras dilo con cien palabras; lo que con una, con una. No emplees nunca el término medio; así, jamás escribas nada con cincuenta palabras.
Quinto. Aunque no lo parezca, escribir es un arte; ser escritor es ser un artista, como el artista del trapecio, o el luchador por antonomasia, que es el que lucha con el lenguaje; para esta lucha ejercítate de día y de noche.
Sexto. Aprovecha todas las desventajas, como el insomnio, la prisión, o la pobreza; el primero hizo a Baudelaire, la segunda a Pellico y la tercera a todos tus amigos escritores; evita pues, dormir como Homero, la vida tranquila de un Byron, o ganar tanto como Bloy.
Séptimo. No persigas el éxito. El éxito acabó con Cervantes, tan buen novelista hasta el Quijote. Aunque el éxito es siempre inevitable, procúrate un buen fracaso de vez en cuando para que tus amigos se entristezcan.
Octavo. Fórmate un público inteligente, que se consigue más entre los ricos y los poderosos. De esta manera no te faltarán ni la comprensión ni el estímulo, que emana de estas dos únicas fuentes.
Noveno. Cree en ti, pero no tanto; duda de ti, pero no tanto. Cuando sientas duda, cree; cuando creas, duda. En esto estriba la única verdadera sabiduría que puede acompañar a un escritor.
Décimo. Trata de decir las cosas de manera que el lector sienta siempre que en el fondo es tanto o más inteligente que tú. De vez en cuando procura que efectivamente lo sea; pero para lograr eso tendrás que ser más inteligente que él.
Undécimo. No olvides los sentimientos de los lectores. Por lo general es lo mejor que tienen; no como tú, que careces de ellos, pues de otro modo no intentarías meterte en este oficio.
Duodécimo. Otra vez el lector. Entre mejor escribas más lectores tendrás; mientras les des obras cada vez más refinadas, un número cada vez mayor apetecerá tus creaciones; si escribes cosas para el montón nunca serás popular y nadie tratará de tocarte el saco en la calle, ni te señalará con el dedo en el supermercado.
Al final de la nota introductoria de este y otros textos de E.T. se lee: “Por último, hay que aclarar que el Decálogo, según comunica el propio Torres, tiene doce mandamientos con el objeto de que cada quien escoja los que más le acomoden, y pueda rechazar dos, al gusto. ‘Si la raza humana’, añade, ‘ha rechazado siempre lode la Ley de Dios, ésta es una precaución hasta cierto punto ingenua’.”"
Este mes se celebra en todo el mundo el Día Mundial del Animal Viviente, que comprende a todos los seres vivos de la Creación, desde la recalcitrante amiba hasta la conífera más solitaria. Puede decirse que, entre otros, en el reino de la Naturaleza hay de todo; pero es en el reino animal donde se da con mayor abundancia. Más como una abstracción que como otra cosa, piénsese un momento en un mundo sin animales; sería un mundo desierto (aunque no sin vida, porque en el reino vegetal la hay casi de sobra), un mundo en el que el aburrimiento sentaría sus reales.
Pero aparte del mineral, del vegetal y del animal, en la Naturaleza, siempre rica, hay también otro reino: el reino de la divagación. No entremos en él.
Lo demás es silencio
Augusto Monterroso
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