Cuando tenía 7 años mis papás me llevaron a Londres. Fue la edad perfecta para ir pues a los 7 uno no entiende nada, pero retiene todo; y es fecha que son unas de las vacaciones más memorables de mi vida. Tan memorables que he vuelto varias veces y siempre regresando a casi todos los lugares a los que fuimos en 1985.
La semana pasada intentando explicarle a Carlos Sánchez por que me gusta tanto la ciudad, acabé dándole este tour virtual:
Londres tiene los museos bélicos más padres del mundo, empezando por el Imperial War Museum establecido en un antiguo manicomio, con sus dos grandes cañones a la entrada. En su interior uno puede ver una Bomba Atómica desarmada, una simulación de una trinchera de la primera guerra mundial, y todo tipo de aviones, tanques y submarinos.
El IWM también administra el HMS Belfast, un barco de la Segunda Guerra Mundial atracado en el Támesis al que uno puede entrar a casi todos los niveles y tocar todo; así como los Cabinet War Rooms, el búnker que utilizó Winston Churchill para protegerse de los bombardeos alemanes.
En Londres todavía quedan vestigios de los cráteres que dejaron los V2 en algunos edificios, como es el caso del Victoria & Albert Museum, una espléndida construcción del siglo XIX, que muestra colecciones de objetos de la vida cotidiana como vestidos, vajillas y muebles. Tiene además una colección sensacional de copias y falsificaciones como el David de Miguel Angel y la Columna de Trajano.
El V&A se encuentra en el barrio de South Kensington, en una calle (Exhibition Road) que en dos cuadras alberga el Natural History Museum (zoología, botánica y mineraología) The Science Museum (matemáticas, mecánica, física), la sala de conciertos Royal Albert Hall y la universidad Imperial College donde estudió su maestría mi señor padre y en cuyos dormitorios me hospedé en alguna vacación. Es muy divertido ir los veranos y ver las filas de niños y niñas agarrados de la mano en cadena, cruzando de un museo a otro.
Para museos de arte está el National Gallery, que contiene la colección más importante de arte antiguo en Inglaterra. Es una especie de Louvre pero en chiquito (mucho más manejable que la bestia parisina) y tiene la ventaja de ser gratuito, por lo que es recomendado regresar varias veces para verlo con calma. Tiene dos de mis cuadros favoritos: Una alegoría con Venus y Cupido de Bronzino, un cuadro manierista cargadísimo de simbolismo, y el retrato Madame Moitessier, de Jean-Auguste Dominique Ingres. No se que tendrá este segundo cuadro, la pose muy entrona de la señora, los colores del vestido, o ciertos enigmas de la producción de la obra, pero me he masado horas frente a él hipnotizado por su belleza.
A la vuelta del National Gallery, pegadito, frente a la iglesia St. Martin in the Fields (cuya orquesta se especializa en música de Mozart) se encuentra el muy sui géneris National Portrait Gallery que cuenta la historia de Inglaterra, a través de los retratos de sus figuras públicas.
El British Museum, donde los ingleses guardaron todo lo que saquearon de sus colonias, incluye la Piedra Rosetta con la que lograron descifrar los jeroglíficos de los antiguos egipcios, y la otra mitad del Partenón, la que no se quedó en Grecia. En la antigua biblioteca del museo Karl Marx (que está enterrado en Londres por cierto) escribió El Capital.
A la vuelta del BM hay una tienda de comics muy agradable, aunque no le gana a Forbidden Planet, una de las tiendas más grandes de comics y ciencia ficción del mundo.
Otros museos:
Tate Modern (el museo de arte moderno por excelencia en la ciudad, ubicado en una vieja planta de energía eléctrica.
El meridiano de Greenwich, un parque y un observatorio donde se marca la latitud 0 y donde se comienza a medir el día planetario.
El museo de Sherlock Holmes, ubicado en 221b Bakerstreet naturalmente.
El Museo Sigmund Freud donde viviera sus últimos años el psiquiatra austriaco.
Uy, y casi se me olvidan: Museum of the Moving Image (sobre cine), Design Museum (diseño), London Transport Museum (vehículos)
