Hace como mil años (al menos 10), estando en Madrid mis papás nos llevaron a mi hermano y a mí a un pequeño auditorio. En la función de esa noche amenizaba un cantante, solo con su guitarra (parado junto a un banquito a la folk), y un poeta, sentado, que leía sus poemas de la mano de una centena de cigarros. Ya para variar con mi alzheimers juvenil no me acuerdo del nombre del poeta, pero el cantante resultó ser Paco Ibañez (mis papás tampoco lo conocían, llegamos ahí medio por azar), un importante artista antifranquista. Su disco en el teatro Olympia de París, grabado en 1968, y en especial la manera como los estudiantes franceces le aplauden al verso: “cuando la fiesta nacional, yo me quedo en la cama igual, que la musica militar nunca me supo levantar” siempre me enchinan la piel (así es, soy medio sentimental a pesar de todo). En fin, los pongo aquí por que hoy amanecí sintiéndome medio rebelde.
Los afroamericanos abarcan entre 60% y 80% del mercado de coñac en Estados Unidos desde finales los años 90. La transición de esta bebida, de consumidores blancos de clase alta, a este segmento más popular, se dio gracias a su popularización por cantantes de hip-hop como Tupac Shakur, Busta Rhymes, Lil Jon y Jay-Z, que en el 2003 convirtieron al coñac en una industria valuada en 1 billón de dólares.
El New York Times de hoy trae un artículo fantástico de un arquitecto que integró un elaborado y complicadisimo juego, en un departamento que estaba renovando sin decirle a los inquilinos. Las claves llevaron a la familia a descubrir paredes con fondos falsos, cerraduras secretas, y mensajes escritos por detrás de cuadros.
El periódico The Guardian trae un artículo sobre el hecho de que este año, Michael Jackson, Madonna y Prince cumplen 50 años. ¿De qué sirve una estrella de pop cincuentona? se pregunta el humorista Joe Queenan
No se por qué pero tengo como cuatro días con la misma canción pegada a la cabeza. Se llama “El Trío Y El Ciclón”, un son cubano tocado por el Trio Matamoros. Creo que me llama la atención porque contiene varias construcciones singulares y palabras que han de ser auténtica jerga cubana:
El trío y el ciclón (Bolero-son) Miguel Matamoros
En una tarde de inquietud, Quisqueya viose de pronto de pavor sumida, reinaba allí la lluvia, la centella y la mar por doquiera embravecida.
Horas después quizo la aciaga suerte sólo dejar desolación, gemidos. El imperio macabro de la muerte sobre el pueblo entero destruido.
Estribillo:
Cada vez que me acuerdo del ciclón se me enferma el corazón. Cada vez que me acuerdo del ciclón se me enferma el corazón. Cada vez que me acuerdo del ciclón se me enferma el corazón.
Ay, espiritistas inciertos que muchos hay por allá, ay, espiritistas inciertos que muchos hay por allá porfiaban con terquedad que los del trío habían muerto.
Estribillo
Ay, esto fue lo más sabroso que el trío en un aeroplano, esto fue lo más sabroso que el trío en un aereoplano volviera al suelo cubano para seguir venturoso.
Estribillo
Ay, aquí termina la historia de tan tremendo ciclón, aquí termina la historia de tan tremendo ciclón: los muertos van a la gloria y los vivos a bailar el son.
Cuando comencé a comprar discos de Jazz hace ya varios milenios (cuando ni siquiera había interné para preguntar que había bueno, y cuando no conocía a nadie que escuchara ese tipo de música), utilizaba tres variables para decidir qué comprar:
1. Suerte, y tuve mucha porque mis primeros tres cds fueron: Blue Train de John Coltrane, Kind of Blue de Miles Davis, y una antología de Charlie Parker “Bird’s Best Bop on Verve”. Dos obras maestras y una grabación fundamental.
2. Six degrees of separation; todos los músicos de jazz tocaron con todos los otros musicos de jazz. Así que si te gusta Kind of Blue, seguramente te guste Blue Train, porque los dos son de la misma época y John Coltrane toca en Kind of Blue. En Blue Train también toca Bill Evans, uno de los legendarios pianistas de Jazz, y el album forma parte de una serie de grabaciones que hizo Davies para Columbia que son magníficas.
3. Las portadas. Las portadas de los discos de jazz son pequeñas obras maestras del arte conceptual. En particular me llamaban la atención las de Blue Note, con sus juegos de tipografía y arrolladoras fotografías. A continuación les presento algunas de mis favoritas de esta compañía. Mi preferida es quizás Speak No Evil, que hace que el album parezca el soundtrack de una extraña película europea:
La grabación de sonatas y partitas para violín solo de Bach, hecha por el Belga Arthur Grumiaux, es una de mis pocas grabaciones favoritas, que nunca he podido escuchar de principio a fin de una sentada. Son una serie de 38 piezas que te enchinan la piel, y que provocan una experiencia mística que conjura al mismo tiempo la desolación y la esperanza. La estaba escuchando hace unos minutos y sigue siendo un portento. El violín de Grumiaux es devastadoramente hermoso. Cada nota está llena de una sinceridad infinita que parece decir “Este es el humilde trabajo de Johann Sebastian Bach, un hombre pequeño que intentó servir a Dios”. Philips acaba de sacar una versión remasterizada (que cuesta como 150 pesos en México) que es muy impresionante no solo por la nitidez del sonido del instrumento, sino también por la negrura de los silencios que son la contraparte esencial de estas composiciones.
Le acabo de contar a mi hermano de dos composiciones modernistas que me parecen estrafalariamente divertidas. Una es 4’33” para piano, del compositor John Cage. La pieza consiste en tres movimientos, donde lo único que hace el pianista es abrir y cerrar la tapa del piano y contar tiempo. Es una pieza de silencios. La segunda, y diametralmente opuesta, es el Cuarteto para Helicópteros de Stockhausen’s. Una composición que utiliza un cuarteto para cuerdas y cuatro helicópteros.
Siguiendo esta tradición vanguardista, quiero anunciar el inicio de la búsqueda de fondos para poder llegar a interpretar mi nueva composición musical, mi Primera sinfonía en un movimiento, con orquesta y bombas atómicas en F.
“Los mejores del mundo”, a veces sufren el mismo problema que “los peores del mundo”. La gente da por sentado que “es lo mejor del mundo” y ya nadie los pela. Como la Mona Lisa es “el mejor cuadro del mundo”, la mayoría de los turistas que van al Louvre ya no la ven, solo se paran frente a ella para tomarse la foto. Igual pasa con Juan Rulfo por ejemplo, se nos taladra tanto que es uno de los principales autores Mexicanos, que ya nadie lo lee (y relee) seriamente. Se vuelven ‘comodities’. Lo mismo le ha pasado a Luciano Pavarotti, un tenor que no solo lo proclamaron como “el mejor del mundo” abandonándolo a su suerte (y a su ego), si no que además lo hicieron en los noventa, cuando su voz ya no estaba en sus mejores momentos. Por esta razón mi generación, que creció con el Pavarotti de los Tres Tenores y de Miss Sarajevo, desconoce por completo la gloria que es el Pavarotti de los setenta, pues no hay necesidad de buscar esas grabaciones, “se da por sentado que han de ser obras maestras” y ¿quién necesita una obra maestra más en su cabeza?
Es una lástima, pues al ver y escuchar a este Pavarotti, uno se ve confrontado por una fuerza que aún sorprende. Por un hombre de absoluta vitalidad, carisma y alegría; además de por un revolucionario, con una técnica y una coloración radicalmente distinta a la de sus predecesores (vease Tito Gobi por ejemplo).
Si nunca te ha llamado la atención la ópera, y la voz de Pavarotti la consideras una más de entre tantas obras maestras, te recomiendo ampliamente el devede de La bohème dirigido por James Levine. Si no se te salen las lágrimas en el dueto entre Rodolfo y Mimí en el primer acto, preguntate seriamente si no serás un replicante.
Adendum: ¿Habrá alguna forma de que en los obituarios televisivos eviten poner Nessun Dorma?, digo comenzando por la incongruencia de que la letra de la canción dice literalmente “¡Que nadie duerma!”, pero también porque es un enorme cliché que perpetua lo que ya vengo diciendo. Es Pavarotti como un producto mercadológico más. Es como cuando Frank Sinatra se murió y todo el mundo puso My Way, inclusive cuando el mismo Sinatra ya había dicho que no le parecía tan buena canción. Si por mi fuera yo lo despedía con el aria del clip de YouTube que puse en este post:
¡Qué manita tan fría!
Déjeme que se la caldee.
Buscar, ¿qué importa?
En la oscuridad nada se encuentra.
Aunque, por fortuna,
es una noche de luna,
y, aquí, la luna la tenemos cerca.
(Mimí intenta liberar su mano)
Espere, señorita,
le diré en dos palabras quién soy,
qué hago, cómo vivo.
¿Quiere?
(Mimí calla. Rodolfo suelta la mano
de Mimí, Quien, yendo hacia atrás,
encuentra una silla sobre la que se
deja caer ,abatida por la emoción)
¿Quién soy?…Soy un poeta.
¿A qué me dedico?…Escribo.
Y, ¿cómo vivo?…Vivo.
Aun en mi pobreza despilfarro,
como un gran señor,
rimas e himnos de amor.
En sueños y en quimeras
y en castillos en el aire
tengo el alma millonaria.
Y ahora, del cofre de mis tesoros
me roban todas las joyas
dos ladrones: Esos bellos ojos
que han entrado con usted,
y, mis sueños de siempre,
mis bellos sueños,
veo evaporarse!
Pero no importa que me los roben
pues han hecho renacer en mí
una dulce esperanza.
Ahora que me conoce,
hable usted; vamos, hable.
¿Quién es?
¿Le apetece decírmelo?
Opera Chic # el blog obligado de noticias de ópera tiene más reflexiones sobre la muerte de Pavarotti.
En este preciso momento, exactamente ahora que lees esto, dos sondas espaciales viajan a 15,440,000,000 km de distancia del sol, lejos de toda influencia de su gravedad. Para efectos prácticos, estas cápsulas del tamaño del un Volkswaggen (operando con 420 wats de potencia, osea como cuatro focos), ya cruzaron la frontera de nuestro sistema solar, y se sitúan junto con las sondas Pioneer, como los objetos humanos más alejados de nuestro planeta.
El Voyager 1 que el día de hoy cumple 30 años de su lanzamiento, carga consigo un disco de oro que trae grabados: imágenes del planeta tierra, saludos en 55 idiomas, y música… 27 piezas. Desde Bach hasta Johnny B. Goode, desde los cantos de los pigmeos de Senegal, hasta el son jarocho “El cascabel”, como un mensaje en una botella que se espera, algún día alguien pueda apreciar. Creo que después de las misiones a la luna, este fue el proyecto más poético que emprendió la NASA, y parte de la “magia” que les ha faltado ha sido no poder superar este proyecto.
Tres anécdotas:
1. Una de las canciones del disco es “Dark Was The Night, Cold Was The Ground” de Blind Willie Johnson, la cual hasta hace un par de semanas yo desconocía. En el momento en la que la escuché, supe que tenía que oír más de este señor. Simplemente se me enchinó la piel. Fue como escuchar un fantasma cantar la historia de otros fantasmas. Fue como oír y viajar a través de la historia de los negros en los Estados Unidos, hasta el puerto donde llegaron como esclavos, hacia atrás, por el espantoso viaje en altamar que tuvieron que sufrir encadenados, hasta su pueblo original en Africa, hasta una mañana en la que se levantaron a ver los primeros rayos del sol. Bueno pues la historia de Blind Willie Johnson es igual de trágica: Su madrastra lo dejó ciego a corta edad, al aventarle lejía sobre sus ojos, su carrera musical nunca progresó, y a los 48 años su casa se quemó hasta lo cimientos. Finalmente murió de pulmonía, al quedarse expuesto a los elementos. Bueno pues Blind Willie Johnson, miseria humana en vida, nos va a sobrevivir a todos en ese disco de oro que nos representa.
2. El cerebro detrás del disco interestelar fue el astrónomo Carl Sagan, quien contaba con Ann Druyan, una joven científica de 28 años, como su asistente. En el proceso de elaborar toda la documentación para la sonda, Druyan se dio cuenta de que había quedado profundamente enamorada de Sagan, casi al mismo tiempo Carl en otra parte de los Estados Unidos, se dio cuenta de que había quedado profundamente enamorado de Druyan.
Los científicos se hablaron por teléfono:
- ¿Y si nos casamos? – le dijo Druyan a Sagan.
- ¿En serio? – preguntó Sagan, pues en ese momento si siquiera se habían besado.
Poco tiempo después de terminado el proyecto se casaron y se mantuvieron unidos hasta la muerte de Sagan en 1996.
Pero la historia no acaba ahí, tiene un final todavía más romántico. Druyan dice que en el momento en el que más enamorada estaba de Carl Sagan, ella se hizo un electroencefalograma para registrar la actividad de su cerebro e incluirlo en el disco. Así que si dentro de millones de años, una inteligencia extraterrestre logra decodificar las señales, y logra recrear lo que Ann Druyan estaba pensando, tendrán un registro preciso del sentimiento de enamoramiento de un ser humano por otro.
3. Una de las canciones que intentaron incluir en el disco fue Here Comes the Sun del album Abbey Road de Los Beatles, pero algún burócrata de poca inteligencia de la compañía EMI se negó a ceder los derechos, no fuera ser que algún alienígena se pirateara la canción.
Después de ver este corto (y tras los últimos ataques sónicos de mis vecinos) del nuevo documental del grupo Sigur Rós, estoy tentado a dejar todo e irme a vivir a Islandia. Los paisajes se ven más que impresionantes. El DVD sale a la venta el 5 de Noviembre.
Hoy hace exactamente treinta años, Elvis Presley montó un simulacto de su muerte para que lo dejaran en paz. Actualmente “el rey”, de 72 años, vive en Akron Ohio bajo un nombre asumido.
Desde que la vi y escuché en Letterman, no he dejado de tocar el último disco de Regina Spektor y en particular la canción On the Radio. Siguiendo el modelo de Tori Amos, Fiona Apple y Alanis Morissette, Spektor se distingue por tener un estilo más clásico al tocar el piano, y letras digamos que menos estrujantes y más alegóricas.
Jon Biron, (sí, otra vez, el tipo es un genio) productor de Fiona Apple y Kayne West, compositor de Eternal Sunshine For the Spotless Mind y Magnolia, interpreta Life on Mars de David Bowie en piano ragtime, en una sesión en Largo, su club de Los Ángeles.
Señora de como 35-40 años habla con el dependiente de una tienda de discos: Estoy buscando un cd de rap. El que canta es un músico judío. Lo quiero para mi hijo. Esta padrísimo porque no coniene violencia ni malas palabras.
Sonidos de las ranas de Norteamérica Según algo que leí en Wikipedia (creo), las únicas ranas que hacen el tradicional y estereotipado ruidito “ribit-ribit”, es una especie que habita en California, específicamente en los alrededores de Hollywood. Sounds of North American Frogs # Folkways
Canciones de presos
Este disco es parte de la colección de Alan Lomax, un etnomusicógrafo que se pasó buena parte de su vida en zonas rurales del Sur de Estados Unidos, México, el Caribe, Reino Unido, España y Francia, grabando canciones populares. El estilo de esta grabación se asemeja un poco a la música de O Brother, Where Art Thou?, la película de los hermanos Cohen. Prison Songs (Historical Recordings From Parchman Farm 1947-48) #
Ayer fuí con el Xipac a ver a nuestro buen amigo Itzhak “la Perla” Perlman al Auditorio Nacional. Un par de asuntos:
1. Dos cosas que me impresionaron: primero que Perlman tocó sin partitura, segundo que simultáneamente hacía parecer que tocar el violín es lo más fácil del mundo y la cosa más imposible de la existencia humana… creo que esa es una buena definición de lo que significa ser un virtuoso.
2. El concierto estuvo medio raro porque en ningún lado anunciaron que era La Filarmónica de México acompañada en un breve segmento de 30 min. por Itzhak Perlman (aunque era de esperarse dada la selección de piezas). No entiendo por qué si se trajo con tanto trabajo al señor, no se organizó para que tocara las dos horas completas.
3. O el Auditorio Nacional es demasiado grande para la música sinfónica, o no le subieron al volumen. Se escuchaba perfecto todo, particularmente las gradaciones del sonido, pero la música no te envolvía. Quizás estoy malacostumbrado a la bocinas de mi casa (que me perdonen mis vecinos).
4. A pesar de que en Auditorio Nacional es inmenso vi gente conocida.
5. Incluyendo a Lolita Ayala (sin flor).
6. Al final tocaron la Séptima Sinfonía de Beethoven. Los dos primeros movimientos estuvieron muy agradables, pero con el último destruyeron la obra. Al final se sentía como si el público se estuviera quedando dormido, y como si el director estuviera aumentando el ritmo y la intensidad artificialmente para acabar con el asunto lo antes posible. Es extraño, pero es bueno ver ese tipo de desastres para poder apreciar cuando se toca bien.
Cripple Crow es uno de esos albums que le llegan a uno de forma inesperada. No tenía idea que existía Devendra Banhart, su intérprete y autor, ni que existía algo como el género de Freak Folk, osease folk con la guitarrita dylanesca tradicional de base pero con arreglos y letra surrealistas y hasta dadaistas. Me lo pasó el Xipactli ya hace tiempo y no me canso de tocarlo. La portada es una especie de homenaje a Sgt. Pepper via Charles Manson.
Entre mis canciones favoritas del album está Chinese Children:
Well if I lived in China, I’d have some Chinese children
Yeah if I lived in China, I’d have some Chinese children
Well if I lived in China, if I lived in China, uh huh
Well out of my ears my little black baby hears
And that’s my fact
Now if I lived in Russia, I’d have some Chinese children
If I lived in Prussia, I’d have some Chinese children
Well if I lived in India, they’d still be Chinese children uh huh
And out my toes my little blue baby grows
And that’s another fact
Now if I lived in Ireland, I’d have some Chinese children
Yeah if I lived in Ireland, I’d have some Chinese children
Yeah if I lived in Ireland, if I lived in Ireland, uh huh
Well if I lived in Spainland, they’d still be Chinese children
And if I lived in Greeceland, they’d still be Chinese children
But out of my thumbs my little red baby runs
And that’s another fact, an unchanging fact
