Don LaFontaine, la voz del cine 1940-2008

Don LaFontaine # Wikipedia

Cyd Charisse 1922-2008

Si los dos nombres masculinos de la danza en los musicales de los cincuenta son Gene Kelly y Fred Astaire, el nombre femenino (quizás el único comparable a ese nivel) es Cyd Charisse. El mundo ha perdido a una verdadera artista.

En Silk Stockings:


En Singin' in the Rain con Gene Kelly:


En The Bandwagon con Fred Astaire:

Sydney Pollack 1934-2008

Sydney Pollack # Wikipedia

Jane Wyman 1917-2007

La escena:

Es navidad en un pueblito de los Estados Unidos en los años cincuenta. Cary Scott (Jane Wyman), una viuda de unos cuarenta años, espera la llegada de sus hijos.

La señora Scott suspira. Se ha sentido muy sola desde que tuvo que cortar con su novio (Rock Hudson), porque tanto los conservadores del pueblo como sus hijos, han visto con malos ojos que salga con un jardinero cinco años más jóven que ella. "Pero no importa", se dice Scott. Lo importante es que ella quiere a sus hijos y sus hijos a ella.

Finalmente llegan; un muchacho y una muchacha de edad universitaria.

"Desgraciadamente no podemos quedarnos" le dicen.

Los han invitado a otras fiestas en el pueblo, y les es imposible acompañarla en la Nochebuena. La verán por la mañana.

"Pero no te preocupes mamá, no te vamos a dejar sola".

Para que le haga compañía, le han traído un regalo. Una enorme caja cuadrada con un vistoso moño. Los hijos la besan y salen de la casa.

La viuda se queda pasamada, casi no le han dado tiempo para reaccionar. Desenvuelve el regalo y la vemos reflejada en él. Absolutamente sola.

Es el oscuro vidrio de una televisión.

Fade Out

Jane Wyman # Wikipedia
All that Heaven Allows (Sólo el cielo lo sabe) # en Criterion Collection
Muere Jane Wyman # Milenio

Luciano Pavarotti 1935-2007

"Los mejores del mundo", a veces sufren el mismo problema que "los peores del mundo". La gente da por sentado que "es lo mejor del mundo" y ya nadie los pela. Como la Mona Lisa es "el mejor cuadro del mundo", la mayoría de los turistas que van al Louvre ya no la ven, solo se paran frente a ella para tomarse la foto. Igual pasa con Juan Rulfo por ejemplo, se nos taladra tanto que es uno de los principales autores Mexicanos, que ya nadie lo lee (y relee) seriamente. Se vuelven 'comodities'. Lo mismo le ha pasado a Luciano Pavarotti, un tenor que no solo lo proclamaron como "el mejor del mundo" abandonándolo a su suerte (y a su ego), si no que además lo hicieron en los noventa, cuando su voz ya no estaba en sus mejores momentos. Por esta razón mi generación, que creció con el Pavarotti de los Tres Tenores y de Miss Sarajevo, desconoce por completo la gloria que es el Pavarotti de los setenta, pues no hay necesidad de buscar esas grabaciones, "se da por sentado que han de ser obras maestras" y ¿quién necesita una obra maestra más en su cabeza?

Es una lástima, pues al ver y escuchar a este Pavarotti, uno se ve confrontado por una fuerza que aún sorprende. Por un hombre de absoluta vitalidad, carisma y alegría; además de por un revolucionario, con una técnica y una coloración radicalmente distinta a la de sus predecesores (vease Tito Gobi por ejemplo).

Si nunca te ha llamado la atención la ópera, y la voz de Pavarotti la consideras una más de entre tantas obras maestras, te recomiendo ampliamente el devede de La bohème dirigido por James Levine. Si no se te salen las lágrimas en el dueto entre Rodolfo y Mimí en el primer acto, preguntate seriamente si no serás un replicante.

Adendum: ¿Habrá alguna forma de que en los obituarios televisivos eviten poner Nessun Dorma?, digo comenzando por la incongruencia de que la letra de la canción dice literalmente "¡Que nadie duerma!", pero también porque es un enorme cliché que perpetua lo que ya vengo diciendo. Es Pavarotti como un producto mercadológico más. Es como cuando Frank Sinatra se murió y todo el mundo puso My Way, inclusive cuando el mismo Sinatra ya había dicho que no le parecía tan buena canción. Si por mi fuera yo lo despedía con el aria del clip de YouTube que puse en este post:

¡Qué manita tan fría!
Déjeme que se la caldee.
Buscar, ¿qué importa?
En la oscuridad nada se encuentra.
Aunque, por fortuna,
es una noche de luna,
y, aquí, la luna la tenemos cerca.

(Mimí intenta liberar su mano)

Espere, señorita,
le diré en dos palabras quién soy,
qué hago, cómo vivo.
¿Quiere?

(Mimí calla. Rodolfo suelta la mano
de Mimí, Quien, yendo hacia atrás,
encuentra una silla sobre la que se
deja caer ,abatida por la emoción)

¿Quién soy?...Soy un poeta.
¿A qué me dedico?...Escribo.
Y, ¿cómo vivo?...Vivo.
Aun en mi pobreza despilfarro,
como un gran señor,
rimas e himnos de amor.
En sueños y en quimeras
y en castillos en el aire
tengo el alma millonaria.
Y ahora, del cofre de mis tesoros
me roban todas las joyas
dos ladrones: Esos bellos ojos
que han entrado con usted,
y, mis sueños de siempre,
mis bellos sueños,
veo evaporarse!
Pero no importa que me los roben
pues han hecho renacer en mí
una dulce esperanza.
Ahora que me conoce,
hable usted; vamos, hable.
¿Quién es?
¿Le apetece decírmelo?

Opera Chic # el blog obligado de noticias de ópera tiene más reflexiones sobre la muerte de Pavarotti.

RIP David Halberstam

Ayer por la noche murió David Halberstam, uno de los periodistas clásicos de los Estados Unidos. Su libro The Best and the Brightest, es una de las crónicas básicas para entender el conflicto de Vietnam, y The Fifties, es uno de los estudios históricos más amenos que haya leído en mi vida.

The Fifties, literalmente lo he re-leído más de veinte veces. Es la apasionante historia de la posguerra norteamericana y relata entre otras cosas: la llegada de la televisión, los sitcoms y los comerciales, la invención de los suburbios, el desarrollo de la General Motors, la pastilla anticonceptiva, los estudios Kinsey, Elvis, la fundación de la CIA, la Guerra de Corea, las luchas anticomunistas, las obras de Elia Kazán y Marlon Brando, las historia del primer McDonalds, el primer Holiday Inn, el movimiento Beat, Marylin Monroe, la publicación de la revista Playboy, las luchas raciales en EU, la carrera espacial y el establecimiento del complejo industrial-militar. Para entender las patologías particulares de esta superpotencia, no hay mejor punto de inicio que este libro. Lo leí por primera vez de una sentada, en un viaje de San Antonio a Monterrey (rergesábamos de ver a U2 en su gira PopMart).

So it goes, Kurt Vonnegut 1922-2007

A Kurt Vonnegut lo leí en el metro. Estaba de vacaciones en Europa y me fuí devorando casi todos sus libros en una proporción de dos diarios durante dos semanas. Vonnegut es un escritor poco conocido en México porque el tono de sus libros es muy dificil de traducir. El suyo era un profundo humanismo, mezclado con un cierto grado de ironía y escepticismo sobre el futuro de la raza humana. Vonnegut decía "fumo cigarros Pall Mall, es la forma elegante de suicidarse", también "Estoy demandando a Pall Mall, los fumo desde que tengo 14 años, dice en la caja que son causantes de muerte, y estoy a punto de cumplir 83 años". Mother Night, una de sus obras menores la he releído por lo menos veinte veces. El resto de sus libros al menos tres. En Mother Night escribe "No se cual es la moraleja de ninguno de mis libros excepto este: Somos lo que aparentamos ser, así que debemos tener cuidado con lo que aparentamos ser". Vonnegut era un original, no hay ni habrá nadie que escriba como él. Fue producto de haber peleado en la II Guerra Mundial, de haber crecido en Indiana en los treinta y de haber trabajado para la General Motors. Vonnegut también escribió "No hay nada inteligente que se pueda decir de una masacre" - en su libro Matadero 5, sobre la masacre de Dresde - y "Si algun día muero, Dios no lo quiera, que este sea mi epitafio:

LA ÚNICA PRUEBA QUE NECESITÓ
PARA LA EXISTENCIA DE DIOS;
LA MUSICA

Obituario en el New York Times #
Entrevista en YouTube #

Jean Baudrillard 1929 - 2007

Hoy murió el filósofo postmoderno Jean Baudrillard a los 77 años en París. O quizás no, pues dado que Baudrillard afirmaba que la realidad concreta no existe (en ensayos como "La Guerra del Golfo nunca ocurrió"), quizás Baudrillard no esté muerto, y esta sea solo una proyección de los medios. O quizás Baudrillard nunca existió.

Jean Baudrillard fallece a los 77 años # Milenio
Jean Baudrillard # Wikipedia

Defín del río Yangtze 20,000,000 a.C. - 2006 d.C

El periódico LA Times en su edición de hoy reporta la extención del Delfín del río Yangtze, una de tan solo cuatro especies de delfin que vive en agua dulce. De ser así, esta sería la primera especie de cetáceo (delfines, ballenas, cachalotas, etc.) exterminada por la mano del hombre. El delfín fue retratado memorablemente por el escritor Douglas Adams en su libro Last Chance to See, que cuenta cómo el animalito primero perdió la vista con el enturbiamiento de las aguas del río por las barcazas de comerciantes Chinos, después el sonar que habían desarrollado para compensar esta pérdida con la introducción de ruidosos motores de gasolina, y finalmente todo su ecosistema con la construcción de la Presa de las tres gargantas en el 2003.

Yangtze dolphin extinct, experts say #
Last Chance to See # Wikipedia
Chinese River Dolphin # Wikipedia

He's dead Jim

RIP James Doohan "Scottie" 1920 - 2005

LOS ANGELES (AP) -- James Doohan, el "ingeniero" de la nave espacial "Enterprise" en las primeras temporadas de la serie de televisión "Viaje a las estrellas", murió el miércoles. Tenía 85 años.

Doohan murió en su casa de Redmond, Washington, de neumonía y mal de Alzheimer, dijo su agente y amigo Steve Stevens. Lo acompañaba su esposa, Wende.

Doohan se había despedido de la vida pública en agosto del 2004, meses después que le diagnosticaran el mal de Alzheimer.

Doohan, de nacionalidad canadiense, desarrollaba una buena carrera de actor de reparto cuando se postuló para el papel de ingeniero de vuelo en una serie de aventuras espaciales de la cadena NBC en 1966.

Adoptó el carácter y el acento inglés del escocés Montgomery Scott, de donde vino el apodo de "Scotty".

La serie, estelarizada por William Shatner como el capitán James T. Kirk y Leonard Nimoy como el enigmático señor Spock, atrajo a niños, adolescentes y fanáticos de la ciencia ficción, pero sus niveles de audiencia fueron bajos y la NBC la canceló al cabo de tres temporadas.

Star Trek #

RIP Ernest Lehman

Murió uno de los grandes, Ernest Lehman, guionista de North by Northwest y Family Plot de Hitchcock, Sweet Smell of Success (una de mis películas favoritas), Sabrina y Executive Suite. Asimismo adaptó para el cine West Side Story, The Sound of Music y Who's Afraid of Virginia Woolf?

Falleció uno de los más grandes adaptadores de Hollywood #

RIP Mr. X (1904-2004)

Hoy murió el diplomático norteamericano George F. Kennan, icono de la Guerra Fría y principal arquitecto de la política de contención de la esfera comunista. Es recordado principalmente por su ya clásico "telegrama largo" (reimpreso en la revista Foreign Affairs bajo el pseudónimo "X"), el cual diseccionaba a la cúpula de la Unión Soviética a finales de los cuarenta y continúa siendo un texto clave para los estudiosos de las relaciones internacionales.

Su obituario en el NYT #
The Sources of Soviet Conduct # la versión del telegrama largo en Foreign Affairs.

RIP Hunter S. Thompson

Me acabo de enterar que el Dr. Gonzo, Hunter S. Thompson, escritor de los libros clásicos de la contracultura y del nuevo periodismo "Fear and Loathing in Las Vegas" y "Fear and Loathin in the Campaign Trail" se suicidó hoy a los 67 años.

Citas favoitas de Fear & Loathing in Las Vegas:

»We were somewhere around Barstow on the edge of the desert when the drugs began to take hold. I remember saying something like "I feel a bit lightheaded; maybe you should drive...." And suddenly there was a terrible roar all around us and the sky was full of what looked like huge bats, all swooping and screeching and diving around the car, which was going about a hundred miles an hour with the top down to Las Vegas. And a voice was screaming: "Holy Jesus! What are these goddamn animals?"

»Bazooko's Circus is what the world would be doing every Saturday night if the Nazis had won the war. This was the Sixth Reich

»What? No. We can't stop here. This is bat country.

Hunter S. Thompson en wikipedia #
'Truth is weirder than any fiction I've seen ...' # (The Guardian)
Hunter S. Thompson, 67, Author, Commits Suicide (NYT)

RIP Arthur Miller

Hoy murió Arthur Miller, dramaturgo de "Death of a Salesman" y "The Crucible". Hace como mil años, cuando esto de la web estaba empezando tuve la oportunidad de acudir a un chat virtual con él. Fue tan emocionante que le tomé un screenshot a la pantalla:



NYT: Arthur Miller, Legendary American Playwright, Is Dead #
Wikipedia: Arthur Miller #